كتب ريتشارد ساندومير في نيويورك تايمز 21 أكتوبر 2023
توفي مارتن غوتس، الذي انضم إلى صناعة الحواسيب في بداياتها في منتصف الخمسينيات كمبرمج يعمل على أجهزة الحواسيب الرئيسية Univac، والذي في وقت لاحق حصل على أول براءة اختراع للبرمجيات في الولايات المتحدة، وكانت وفاته في 10 أكتوبر في منزله في برايتون، ماساتشوستس، وعن عمر ناهز 93 عامًا.
وأفادت ابنته كارين جاكوبز بأن سبب الوفاة كان اللوكيميا.
في عام 1968، وبعد مرور ما يقرب من عقد من الزمن من تأسيسه لشركة Applied Data Research بالاشتراك مع شركاء آخرين، حصل السيد غوتس على براءة اختراعه الخاصة، والتي كانت لبرمجية فرز البيانات للأجهزة الرئيسية.
كان هذا أمرًا هامًا في هذه الصناعة: فقد نشرت مجلة Computerworld مقالًا بعنوان “تمنح أول براءة اختراع للبرمجيات، وليس هناك معرفة كاملة بالآثار”.
حتى ذلك الحين، لم يُنظر إلى البرمجيات على أنها منتج قابل للبراءة، وكانت مدمجة في أجهزة الحواسيب الضخمة مثل تلك التي تصنعها IBM. وأوضحت كارين جاكوبز أن والدها قام ببراءة اختراع برمجيته الخاصة حتى لا يستطيع IBM نسخها وتثبيتها على أجهزتها.
وقال السيد مارتن غوتس : “بحلول عام 1968، كنت مشتركًا في مناقشة إمكانية براءة اختراع البرمجيات لمدة ثلاث سنوات تقريبًا. كنت أعلم أنه في وقت ما ستعترف دائرة البراءات بذلك.”
نظام الفرز
نظام الفرز الخاص بالسيد غوتس، الذي سماه “نظام الفرز”، يُعتقد أنه كان أول منتج برمجي يتم بيعه تجاريًا، ونجاحه في الحصول على براءة اختراع دفعه ليصبح مدافعًا متحمسًا عن براءة اختراع البرمجيات. وقال إن البرامج التي تُعلم الحواسيب ما يجب القيام به، كانت في كثير من الأحيان جديرة بالبراءات مثل الأجهزة ذاتها.
بحصول السيد غوتس على براءته على “ما سماه نظام الفرز”، ساعد ذلك في جعل مديري الشركات والمبرمجين والمحامين في شركات البرمجيات الشابة يشعرون وكأنهم يقومون بتكوين صناعة خاصة بهم – صناعة يمكن أن تنتج منتجات قابلة للربح وقانونيًا دفاعًا عنها كاختراعات ممتلكات.
وقد قال جيراردو كون دياز، أستاذ دراسات العلوم والتكنولوجيا في جامعة كاليفورنيا، ديفيس، في كتابه لعام 2019 “Software Rights: How Patent Law Transformed Software Development”: “إن منح براءة اختراع السيد غوتس ساعد مديري الشركات والمبرمجين والمحامين في شركات البرمجيات الشابة على ال
شعور بأنهم كانوا يقومون بإنشاء صناعة خاصة بهم – صناعة يمكن أن تنتج منتجات قابلة للربح وقانونيًا دفاعًا عنها كاختراعات ممتلكات.”
وقد أخذ السيد غوتس وشركته خطوة أخرى لفتح سوق البرمجيات. في إبريل 1969، قامت شركة Applied Data Research برفع دعوى منافسة ضد IBM، اتهمتها بتحديد سعر واحد غير قانوني لمعداتها وبرمجياتها – مما يعادل إعطاء البرمجيات مجانًا – وطالبت بفك تجميعها.
كانت هذه الدعوى جزءًا من مجموعة من الإجراءات القانونية التي تم اتخاذها في غضون أربعة أشهر واحدة تلو الأخرى من قبل Applied Data Research وشركتين أخريين ووزارة العدل الأمريكية.
في يونيو من ذلك العام، وافقت IBM على فك تجميعها.
واستمرت دعوى Applied Data Research على أي حال. تم التسوية في أغسطس 1970؛ شملت الشروط الاتفاق على تزويد IBM ببرنامج من برامجها، Autoflow.
وقالت كارين جاكوبز: “لم يحصل والدي فقط على ما أراد، بل أيضًا بدأت A.D.R. في بيع المزيد من المنتجات وفتحت أبواب صناعة البرمجيات المستقلة.”
شاهد حكومي
في عام 1976، كان السيد غوتس شاهد حكومي في قضية وزارة العدل ضد IBM.
قال في مذكرته لعام 2002، نشرت في مجلة “Annals of the History of Computing” التابعة لجمعية المهندسين الكهربائيين والإلكترونيين: “كان لدي الفرصة لإخبار العالم لماذا كانت فك تجميع IBM نعمة لمجتمع المستخدمين. كانت تجربة رائعة بالنسبة لي ولشركة A.D.R.”
مارتن غوتس وُلد في 22 إبريل 1930 في بروكلين. فقد واجه والده، جايكوب، خسارة محل بيع الملابس الرجالية خلال الكساد الكبير، ثم باع الربطات على الأرصفة حتى وفاته في عام 1943.
عملت والدته، روز (فريدمان) غوتس، في المحل وبعد وفاة زوجها عملت في مرفأ بروكلين البحري خلال الحرب العالمية الثانية.
بعد توقف محل والده عن العمل، انتقلت العائلة ست مرات إلى شقق أرخص تباعًا. عندما بلغ مارتي سن الـ 12، بدأ بتوصيل اللحوم لجزار.
حضر مدرسة بروكلين التقنية الثانوية النخبوية. تعطل تعليمه الجامعي – أولاً في كلية بروكلين وبعد ذلك في كلية المدينة في نيويورك – بسبب خدمته في الجيش مع الفرقة المدرعة الثانية في تكساس.
حصل على درجة البكالوريوس في إحصاءات الأعمال من City College في عام 1953، وحصل على درجة الماجستير في إدارة الأعمال من نفس المدرسة بعد ثماني سنوات.
بعد التخرج، عمل كمشرف في A.C. Nielsen، حيث قام بتحليل تصنيفات الراديو.
ثم أجاب على إعلان في الصحيفة يبحث عن مبرمج في قسم Univac التابع لـ Remington Rand، حيث قضى 12 أسبوعًا كمتدرب، تعلم خلالها كيفية برمجة الحواسيب الرئيسية الرائدة.
قال في تلك المذكرة التي كتبها في عام 2002: “أحببتها، وكنت أقوم ببرمجتها في رأسي أثناء قيادة سيارتي.”
قضى أربع سنوات في ما أصبحت سبيري راند (اندمجت ريمينجتون راند مع شركة س
بيري في عام 1955)، حيث عمل مع عملاء مثل شركة تصنيع الأدوية بارك-ديفيس وشركة الخدمات العامة لنيويورك Consolidated Edison. قام بإنشاء برنامج الفرز الأول لنظام الفواتير التابع لشركة كون إديسون.
وقال في المقابلة الشفوية: “انخرطت في ذلك ببساطة. حقًا، لم أكن قد فكرت في الفرز حتى كان هناك حاجة له ضمن شركة كون إديسون.”
تأسيس شركة Applied Data Research
غادر مارتن غوتس وترك وظيفته في مجموعة برمجة IBM في عام 1958، ولكنه لم يمكث طويلاً: بدأ هو وشركاؤه في تأسيس شركة Applied Data Research في العام التالي.
تم طرح الشركة في البورصة في عام 1965 وأصبحت رائدة في صناعة البرمجيات. وتم تعيين السيد غوتس رئيسًا تنفيذيًا في عام 1984، بعد عشر سنوات كنائب أول للرئيس ومدير قسم منتجات البرمجيات.
قال في حديثه لصحيفة نيويورك تايمز بعد ترقيته: “لا أتوقع أن يتغير حياتي كثيرًا. لقد قمت بتشغيل 85 في المئة من الأعمال. ترقيتي تزيد فقط من مسؤولياتي بدلاً من تغييرها.”
في عام 1985، اشترت شركة Ameritech للاتصالات الإقليمية شركة Applied Data Research مقابل 215 مليون دولار؛ وبعد عام، انتقل السيد غوتس إلى وظيفة جديدة كنائب أول للرئيس ومدير التكنولوجيا الرئيسية للشركة.
بقي حتى بداية عام 1988، عندما أصبح الرئيس التنفيذي لشركة Syllogy، شركة برمجيات.
غادر تلك الوظيفة في منتصف عام 1989 وأصبح مستشارًا لشركات البرمجيات وشركات رأس المال الاستثماري، فضلاً عن كونه مستثمرًا.
تم تنصيب السيد غوتس في قاعة مشاهير الحواسيب الرئيسية، التي وصفته بـ “أب البرمجيات من طرف ثالث”. في عام 2007، تم تسميته “مبتكرًا لم يتم تقديره” في صناعة الحواسيب من قبل مجلة Computerworld.
إلى جانب كارين جاكوبز، ترك السيد غوتس زوجته نورما (وينر) غوتس؛ ابنة أخرى، روث مالوي؛ وخمسة أحفاد.
واستمر السيد غوتس في كتابة مقالات حول قابلية براءات الاختراع للبرمجيات وضرورة حماية البرمجيات بواسطة براءات الاختراع حتى في تسعينيات عمره.
وقالت البروفيسور روبين فيلدمان، أستاذة في كلية القانون بجامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو، عبر الهاتف: “العالم الذي نعيش فيه الآن، مع متاجر التطبيقات والبرمجيات المخترعة في مرائب البيوت، هو نتاج لرؤية غوتس، وابتكاره العلمي وإصراره المثابر.”
(بلغت إيرادات سوق البرمجيات العالمي حوالي 610 مليار دولار في عام 2022، وفقًا لشركة Statista للبيانات والمعلومات التجارية.)
